Demência em idosos: sintomas e características

A demência é uma característica de um grupo de doenças diversas e que acometem os idosos com mais frequência, mas não é exclusivo deles. Conheça os principais sintomas e as formas mais comuns em que aparecem.

Com o aumento da população idosa no Brasil (28 milhões de pessoas com 60 anos de idade ou mais, aproximadamente 13% da população), temos visto com maior frequência o predomínio de doenças que são mais características dessa faixa etária. Dentre elas, as demências têm ocupado um espaço considerável.

O que é a demência?

Demência é o termo utilizado para descrever os sintomas de um grande grupo de doenças que causam um declínio progressivo no funcionamento da pessoa.

Além de alterações das reações emocionais normais, a demência é um termo abrangente que descreve a perda:

de memória;
da capacidade intelectual;
do raciocínio;
e das competências sociais.

Principais formas de demências

Dentre as principais demências, encontramos:

a Doença de Alzheimer (a que tem maior predominância, dentre as demais);
a Demência Vascular;
a Demência por Corpos de Lewy;
a Demência pela Doença de Parkinson;
a Demência Frontotemporal;
a Demência de Huntington;
a Demência Alcoólica;
a Demência de Creutzfeldt-Jakob.

Apesar de a maioria das pessoas com Demência ser idosa, é importante salientar que nem todas as pessoas idosas desenvolvem demência.

A demência não faz parte do processo de envelhecimento natural. A demência pode surgir em qualquer pessoa, mas é mais frequente a partir dos 65 anos.

Sintomas da demência

Os sintomas das demências em geral são de início leves e progressivos, vão se instaurando com o passar de meses ou anos.

Os sintomas mais comuns da demência são:

perda de memória frequente e progressiva;
confusão;
alterações da personalidade;
apatia;
isolamento;
perda de capacidades para a execução de tarefas diárias.

Existem várias situações que produzem sintomas semelhantes à demência, como, por exemplo, algumas carências de vitaminas e de hormônios, a depressão, o uso inadequado de medicamentos, infecções e tumores cerebrais. Quando essas situações são tratadas, os sintomas desaparecem.

Diagnóstico precoce das demências

É essencial que o diagnóstico médico seja realizado em uma fase inicial, quando os primeiros sintomas aparecem, de modo a garantir que a pessoa que tem uma condição tratável seja diagnosticada e tratada corretamente.

Além disso, se os sintomas forem realmente causados por Demência, o diagnóstico precoce possibilita o acesso mais cedo a apoio, informação e medicação.

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